Превосходный профессиональный длиннофокусный зум-объектив. Его габариты и вес допускают оперативную съемку «с рук», а достаточно высокая светосила и встроенный стабилизатор изображения позволяют работать с относительно длинными выдержками в условиях слабого освещения и без дополнительной подсветки. Модель осуществляет наведение резкости при помощи задней группы линз и оборудована ультразвуковым приводом USM, что делает процесс автофокусировки очень быстрым, плавным и бесшумным. Механизм FT-M дает возможность вручную корректировать фокусировку, выполненную в автоматическом режиме. Минимальная дистанция наведения резкости составляет всего 1,8м. 

Объектив имеет весьма сложную схему даже для автофокусной оптики Canon. Оптическая конструкция модели содержит 17 линз, в том числе две, специально предназначенные для исправления хроматической аберрации, от которой традиционно страдают полученные с помощью телеобъективов изображения. Одна из этих двух линз выполнена из искусственного кристалла флюорита и расположена в первой группе линз, вторая, из стекла со сверхнизким показателем дисперсии – в третьей группе. "Плавающая" система линз гарантирует исправление сферической аберрации и комы при любой дистанции фокусировки. Изображение имеет великолепную резкость на всем диапазоне фокусных расстояний. 

Благодаря своим превосходным характеристикам, объектив EF 100-400/4,5-5,6 L IS USM может эффективно использоваться для самых сложных и ответственных видов профессиональной съемки, например, в случаях, когда решающее значение имеет точная и правильная передача тончайших оттенков цвета (рекламная, портретная фотография, съемка цветов и растений).