Объектив для камер формата Nikon DX (APS-C) объединил широкий диапазон фокусных расстояний и большую максимальную диафрагму. Это делает объектив AF-S DX Nikkor 16–80mm f/2.8–4E ED VR весьма универсальным. Он подходит для широкого круга сюжетов, включая съемку пейзажей и архитектуры, жанровых сцен и портретов, а также для съемки в условиях низкой освещенности. Объектив оснащен ультразвуковым приводом фокусировки и стабилизатором изображения, эффективность которого производитель оценивает в четыре ступени экспозиции. Стабилизатор имеет режим Normal для обычной съемки с рук и Active для выборочной стабилизации при съемке в движении или с проводкой, а также функцию автоматического обнаружения штатива. 

К достоинствам объектива можно отнести небольшой размер и массу, применение электромагнитной диафрагмы (впервые для Nikon! да здравствуют порванные шлейфы привода диафрагмы) и защитного фторсодержащего покрытия. Кроме того, в AF-S DX Nikkor 16–80mm f/2.8–4E ED VR впервые среди объективов формата DX используется фирменное нанокристаллическое покрытие.